孝有三，大孝尊亲，其次不辱，其下能养
曾子曰：孝有三，大孝尊亲，其次不辱，其下能养。
曾子曰：“孝有三。”曾子说“孝”可以分成三类。“大孝尊亲”，这一篇叫《曾子大孝》，就是从这儿取的名。古人的“大”往往是最重要的、第一位的、第一层级的意思。曾子说“孝”可以分成三类，第一类最高层级的“孝”叫“尊亲”。“尊”从浅层理解是尊敬、尊重，但要从高层理解，应该是“使之尊”，使动用法，“尊亲”是“使亲尊”，这是两个层面的理解。我认为如果把它理解为尊敬父母双亲就有点低，那称不上是“大孝”。因为“敬”是孝的基本原则，对父母的尊敬是孝的基本原则，“孝敬”必须有敬才叫孝。如果做不到对父母的“尊敬”就是不孝，怎么能成“大孝”呢？“大孝”层次不能这么低，所以理解为尊敬父母还不够，应该是使父母双亲得到尊重。这是古汉语的一种特殊的句法，叫“使动”用法，就是在翻译动词时，要翻译成“使……”。“尊”是动词，因此应该翻译成“使……尊”，这叫使动用法。还有一种动词的使用方法叫意动用法，翻译过来就是“以……尊”。如果是使动用法，“尊亲”就是“使亲尊”；如果是意动用法，就是“以亲尊”。但是这里不能使用意动用法，因为如果用了意动用法，这句话就会变成病句，无法解释，但是做使动用法是可以的。“使亲尊”，就是“使你的双亲得到尊重”，这才叫大孝。但是使他得到尊重，那可不是你的尊重啊，是所有人的尊重，你使你的父母得到尊重，让你的父母因为你的原因得到大家的尊重，这才叫“大孝”。
曾子讲的最高层级的孝，是使父母得到尊重。这个我们上次课也提到了，曾子是强调这一点的，这是孝道的最高级别，最高境界。那么怎么达到这一点呢？那涵盖面可多了。首先你要是一个孝子；其次你还得是一个可敬的人，个人修养要好，是个有道德的人；第三你得事业有成，三者缺一不可。如果你光事业有成，官做的很大或者生意做得挺大，你对父亲根本不好，你父亲也得不到尊重。或者说你是一个孝子，对你父亲非常好，你事业干砸了，你人生什么也不是，你父母能因你得到尊重吗？或者说这个人就是对父母特别好，对别人坑蒙拐骗，就是道德修养比较差，父母能得到尊重吗？因此，至少你得能达到这三个方面，才能实现“使亲尊”，曾子把这一条列为大孝，是孝的最高境界，因为它是相当难达到的，三个方面缺一不可。
“其次”，比这个大孝差一档的孝，第二个档次的孝，叫“不辱”。不让你的父母受辱，这是第二档次的孝，即你不能使老人因你而得到尊重，你也别让老人受你拖累。父母不要因为你的原因受别人侮辱，因为你的原因，让父母抬不起头，让别人瞧不起你父母，这是次一档的孝。
“其下”，最下层级的叫“能养”,能养活父母。从这个角度来说，曾子把能养父母也叫做孝了，但是这是最低档的孝。但什么叫“能养”呢？前面说到至少得做到“饮食移味，居处温愉”，这才叫“能养”。随便给父母吃的，不是能养。如果你达不到这个标准，那就不是曾子说的“能养”了，那就是孔老夫子批判的“至于犬马，皆能有养”。
这是曾子讲“孝”分成的三个层级。我们要修孝，曾子也暗示我们要一个层次，一个层次地向上修，一下子修到大孝是不现实的。先做到“能养”，也就是“饮食移味，居处温愉”，给父母提供舒适的生活环境，物质条件，让他安度晚年，这是孝的最基本原则。先达到“能养”，在这个基础上，再去追求精神层面，达到“不辱”，然后再往上修，才能达到“尊亲”。这是曾子告诉我们的修孝的次第。
