临惧之，而观其不恐也
三种观察人的总原则，下面这一大段仍旧是观人具体方法。提到了九种具体方法，但差不多都是观察人的不同层面。即为九个方面，而且都是排比句：
临惧之，而观其不恐也；怒之，而观其不惛也；喜之，而观其不诬也；近诸色，而观其不逾也；饮食之，而观其有常也；利之，而观其能让也；居哀，而观其贞也；居约，而观其不营也；勤劳之，而观其不扰也。
“临惧之，而观其不恐也”，古书一般认为，“临”字，应该是衍文，所谓衍文就是多出来的，是抄书多写的一个字。所以这句话应该是把“临”字去掉，就是“惧之，而观之其不恐也”。我们对古书的原则是不能轻易改，就是认定这个字是后来抄书抄多了，也不能把它删了，为了谨慎、慎重，原文给他留着，我们在讲解的时候，可以说这个字是多出来的。“惧之”就是吓唬他，通过说一些危险、灾难来吓唬他，看他能不能做到不恐惧，不畏惧。曾子这里谈到都是“不”，否定的。从这一角度说，我们要把“不恐”换一个角度，反义词是“勇”。通过跟他谈一些可怕的事情吓唬他，通过这个来观察他是不是不恐惧，或者是不是勇敢，这就是对人性格品行的一个考察。这是不是指讲鬼故事？当然不是指讲鬼故事，谁听了都害怕。指具体人生的事，比如说一起炒股票被套牢了，说一说人生的灾难，人生可怕的事件后果，你看他是不是恐惧。用我们现在的话说，这个人心很大，你说啥他都不往心里去，这才是不恐。但有人想这股票又跌了，好像被套牢了，里头还有不少钱呀，今晚就睡不着觉了，这就是恐，心理素质不行，所以你和他就干点小买卖，别干什么大事，这是第一条“观其不恐也”。
第二条“怒之，而观其不惛也”，“惛”是指乱。激怒他，让他生气，然后看他生气之后乱不乱。普通人，生气之后乱是正常的，人一生气看问题也乱，说话也乱，气的说不出话来，说话也颠三倒四的。如果这人生气之后跟你拍桌子讲理，然后在这跟你说的非常有逻辑有条理，那这主儿才是比较可怕的，轻易斗不过他。愤怒是最容易让人产生混乱的，他在愤怒的状态下思维非常有逻辑、非常严谨，他还有什么情况不严谨、不合逻辑呢？这个人非常缜密，不容易犯错误。
下面讲的正好相反，“喜之，而观其不诬也”，“诬”是“妄”，就是妄念的那个“妄”，虚假不真实。观察他高兴的时候会不会说一些不真实的话，会不会有些虚妄的东西。这是人的常态，一高兴，往往说话就要有水分，就有虚妄的东西。如果你突然在股票上赚了800万，这个时候，人家请教你怎么挣的这800万，有什么经验跟我们分享一下？你眉飞色舞跟人说，其实这个时候言语兑了很多水，实际不是那么回事。人在高兴的时候说话经常会有一些夸大，不真实。不管怎么高兴，怎么兴奋，说话还能不走板，不嘚瑟，这是不容易做到的。因此曾子讲，你让他高兴，然后你观察他是不是有虚假的成分，这考察的是什么？一个人能不能沉得住气。
第一条看的是心理素质过不过硬，第二条看的是思维是不是严谨缜密，第三条看的是能不能沉得住气。人一高兴就心浮气躁，这就容易坏事，容易乐极生悲，所以第三条观察能不能沉得住气，在高兴的情况下，说的属实，人不浮，没飘飘然，那他就能始终保持沉稳。
第四条就简单了，“近诸色，观其不逾也”，让他接近美色，“逾”是越、越过、过格。让他接近美色，看这个人是不是有出格的举动，这是看这个人能不能守住自己的原则和底线。平常日子都挺好，为人处世有板有眼，道德修养都有很多优点，但美色引诱，就做过分的事情了，这说明他坚守不了人生原则。所以这条考察的是这个人能不能守住他人生的原则和道德底线。说那有什么关系？一个人守不住，他会在关键时刻掉链子，你跟他办事要小心，正常情况下没问题，在最紧要关头，临门一脚的时候，他出现状况了，用我们今天的话说：在革命的最关键时候他叛变了。这种人轻易不出事，出一个就是大事，所以不能用他做大事，这是第四点。
